Cacique
Guacana
Chocolat infusé au café.
Maître chocolatier
Ralph Leroy.
Né au Cap-Haïtien, formé à Montréal, Ralph Leroy Prophète a d'abord été créateur de mode masculine et de bijoux. Pendant quatre ans, il fabrique des accessoires en chocolat pour les défilés du Salon du Chocolat. En 2015, la rencontre des planteurs de la FECCANO change tout : il ferme l'atelier de mode et fonde Makaya à Port-au-Prince le 16 juillet 2016, premier laboratoire bean-to-bar d'Haïti.
Formé au tempérage en Italie, il signe des tablettes faites de deux ingrédients, des collections présentées au Salon du Chocolat de Paris et, depuis 2023, une table montréalaise où son chocolat se boit autant qu'il se mange. La presse l'a surnommé l'ambassadeur du chocolat haïtien.
01 · Le parcours
Dix-sept ans,
deux métiers.
Né au Cap-Haïtien, installé à Montréal, travaillant à Port-au-Prince. Toute l'histoire de cette maison tient entre ces trois villes.
2009
Première collection masculine
Automne-hiver, présentée à Montréal. Il est aussi connu comme créateur de bijoux, un détail qui explique beaucoup des objets qu'il fabrique aujourd'hui.
2009–13
Salon du Chocolat, Montréal
Pendant quatre ans, il monte des défilés dont les accessoires sont en chocolat. Le cacao entre dans son travail comme matière bien avant d'y entrer comme métier.
2015
La rencontre avec la FECCANO
Il ouvre un studio en Haïti et monte dans le Nord voir les coopératives. « Ma rencontre avec la FECCANO a tout changé. », et, plus tard : « Les planteurs m'ont ramené sur terre. J'ai compris que je devais faire un choix. »
2016
16 juillet · Makaya est déposée
Une nuit blanche à chercher un nom. Le laboratoire ouvre à Port-au-Prince, le premier laboratoire bean-to-bar d'Haïti. Pas dans le Nord, comme il le voulait, mais là où étaient les infrastructures.
2018
Il part apprendre
Six mois en Italie sur le tempérage, une masterclass de sculpture à Chicago, une formation bean-to-bar à Trinidad. Il apprend lui-même plutôt que d'embaucher des experts : « acquérir les compétences moi-même et pouvoir les transmettre, plutôt que de les recevoir d'experts qui, une fois mon équipe formée, s'en iraient. »
2022
Quisqueya · une île, deux pays
Une collection binationale avec Jens Kamin, de Definite Chocolate, en République dominicaine. Trois tablettes nommées d'après des caciques taïnos. Épuisées au Salon du Chocolat de Paris.
2023
Septembre · le bistro de Montréal
Un chocolate lounge et une table haïtienne. La même année, l'équipe en Haïti passe de vingt-trois à sept personnes sous le poids de la situation sécuritaire et économique. Quatre-vingt-dix pour cent du chiffre d'affaires vient désormais de l'international.
2025
Choucoune, à Paris
Un biscuit sans gluten au cacao haïtien, à la noix de coco et à la farine de fruit à pain, présenté au Salon du Chocolat du 29 octobre au 2 novembre, puis à Montréal le 15 novembre.
02 · Le nom
Makaya est venu
dans la nuit.
« J'ai passé la nuit du 15 au 16 juillet 2016 à chercher un nom qui représenterait Haïti, ma culture, mes origines et, pour une raison ou une autre, le mot Makaya me revenait constamment en tête. Au milieu de la nuit, soit le 16 juillet 2016, je me suis réveillé, j'ai commencé à travailler et j'ai enregistré le nom MAKAYA qui reflétait exactement ce que je voulais. »Ralph Leroy · Juno7, 16 juillet 2020
Ce que le mot porte
En kikongo, makaya signifie « feuilles ». Le Makaya est aussi un rite du vodou haïtien hérité des peuples bantous, principalement du Congo, un rite lié à la nature et aux plantes, où la feuille est à la fois remède et protection. Ralph Leroy n'a jamais expliqué publiquement le nom au-delà de la nuit où il lui est venu. Nous consignons ici le terrain culturel, sans lui prêter de propos.
La signature
« Le chocolat d'or d'Haïti. »
Ralph Leroy explique lui-même la formule : elle « fait référence au riche passé de notre terre et de l'or, cet élément précieux le plus convoité et qui a été produit par la terre d'Haïti à l'époque ». L'or de ce site n'est pas un ornement. C'est une citation.
03 · L'atelier
« Au commencement,
nous étions deux. »
En 2020, ils étaient vingt-trois, pour la plupart de jeunes femmes de vingt à trente ans, formées au laboratoire, sur des gestes qu'aucune école d'Haïti n'enseignait. L'une d'elles, Duasmine Paul, le disait simplement : « Même dans les écoles de cuisine, on n'apprend pas ça. »
En 2023, l'équipe est tombée à sept. C'est la situation sécuritaire et économique en Haïti qui l'a fait, pas la demande. Nous le disons parce qu'une maison qui demande qu'on la croie sur sa traçabilité ne peut pas choisir les chiffres qu'elle publie.
23Personnes à l'atelier
en 2020
en 2020
7Personnes en 2023,
après la crise
après la crise
1tDe fèves transformées
en sept ans
en sept ans
15+Points de vente, dont
des duty-free d'aéroport
des duty-free d'aéroport
04 · L'archive
Quisqueya, 2022
Hispaniola porte deux pays et une seule histoire du cacao. En 2022, Ralph Leroy a travaillé dans le laboratoire de Jens Kamin, Definite Chocolate, République dominicaine, à sélectionner les cabosses, tempérer, torréfier, mêler les ganaches. La collection a pris le nom taïno de l'île : Quisqueya, mère de toutes les terres.
Cacique
Guario
Ganache à l'arachide.
Cacique
Caya
Noix de cajou et noix.
Lancée au 2e Festival dominicain du chocolat en juillet 2022, puis au Salon du Chocolat de Paris en octobre, où le stock a été épuisé. Mise en relation par Caribbean Export dans le cadre du projet binational de chaîne de valeur du cacao, sur financement de l'Union européenne.
Emplacement photo
Le biscuit Choucoune
Format 3:4 · 1600 × 2133 px
05 · La dernière née
Un biscuit fait
de deux Haïti.
Du cacao du Nord. De la farine de fruit à pain de la Grand'Anse, moulue sans gluten. De la noix de coco. Choucoune est le nom d'un célèbre poème d'Oswald Durand, et du légendaire cabaret de Pétion-Ville.
Il sort du programme P.R.O.F.I.T. : quatre centres de transformation du fruit à pain dans la Grand'Anse, une capacité de 1 600 tonnes par an, cinquante-cinq mille écoliers dans 255 établissements. Partenaires : Trees That Feed Foundation, l'OIT, le ministère norvégien des Affaires étrangères et le Programme alimentaire mondial.
06 · Ce qui vient
Une usine dans le Nord,
à côté des arbres.
L'ambition affichée n'a pas changé depuis 2016 : bâtir l'atelier là où pousse le cacao, pour que la valeur reste chez les planteurs. La situation sécuritaire l'a repoussée. Elle ne l'a pas annulée.